Foto’s NOA, Peter Vorstenbosch
De nieuwe NOA-directeur, Wilbert Schellens, heeft een schat aan ervaring in het aansturen van brancheorganisaties. “Tot 1 november was ik regiomanager Oost bij Bouwend Nederland. Daarvoor heb ik onder meer ook als directeur bij een brancheorganisatie in de financiële dienstverlening gewerkt. Ik voel ook veel verwantschap met ondernemers, waarschijnlijk omdat ik zelf als bedrijfsadviseur ook zelfstandig ondernemer ben geweest.”
“Bij brancheorganisaties heb je natuurlijk te maken met besturen, sectoren, commissies en andere ledengroepen met veel interne stakeholders”, vervolgt hij. “Daar ben ik goed mee bekend en die kennis en ervaring neem ik mee. Ik heb geleerd daarin te verbinden en weet wat ondernemers bezighoudt. Ondernemerschap is in veel opzichten universeel en de bepaalde thema’s zijn vaak herkenbaar; zoals digitalisering, innovatie, duurzaamheid, maar ook HR zijn onderwerpen die bij veel ondernemers aan bod komen. Daarnaast zijn er natuurlijk ook de sectorspecifieke thema’s.”
Natuursteen
Hoewel goed bekend met de bouwsector, is de afbouw- en specifiek de natuursteensector voor hem nog nieuw terrein; hij is daarom ook druk bezig met het opbouwen van de kennis, onder andere door een rondje langs de verschillende (hoofd)bestuursleden van de NOA te doen, maar hij maakt natuurlijk ook dankbaar gebruik van de kennis van collega’s. De afgelopen LedenTweedaagse van de Hoofdsector Natuursteen bood hem – amper één week in dienst – meteen de mogelijkheid zich voor te stellen bij de aanwezige lidbedrijven uit onze sector. “Het werd mij wel meteen duidelijk dat het echte ondernemers zijn, doeners, aanpakkers met een ‘niet lullen maar poetsen’-mentaliteit. Dat herken ik ook wel van Bouwend Nederland. Kritisch, maar wel altijd het collectief voor ogen houdend. Daar hou ik van.”
Hij kreeg daar meteen al vragen over zijn visie op de natuursteensector, maar moest daar het antwoord nog schuldig blijven. “Om tijdens de eerste week in dienst bij NOA meteen met een plan van aanpak te komen, was misschien iets te veel gevraagd”, stelt Schellens. “Maar we gaan ons samen met het sectorbestuur en de leden wel hard maken voor verdere stroomlijning van de hoofdsector Natuursteen. Het is belangrijk daar juist ook de leden van de adviesraad en van projectteams voor de bouw, graf en interieur nauw te betrekken, zodat we goed in beeld houden wat er speelt en wat de ondernemers bezighoudt. En, nog belangrijker, dat het herkenbaar is voor alle leden.”
Uitdaging
Schellens ziet zijn nieuwe functie bij NOA als een uitdagende en boeiende rol, zeker ook door zijn affiniteit met het type ondernemers in de sector. “Er is natuurlijk een aantal dossiers die voor mij redelijk bekend zijn vanuit mijn vorige positie, en die ik me dus snel eigen kan maken. Neem de zero-emissie zones of de zzp-problematiek.”
Hij vervolgt: “Hoewel de leden natuurlijk op nummer één staan, is het natuurlijk ook de taak van een brancheorganisatie om goede contacten te onderhouden of op te bouwen met het maatschappelijk veld waar onze sectoren zich in bevinden. En daarbij ook niet schromen om eens ‘out of the box’ te denken.” Hij refereert daarbij bijvoorbeeld aan de tijdens de ledenvergadering gedane suggestie om wellicht samenwerking te zoeken met de Landelijke Organisatie van Begraafplaatsen (LOB).
Versterken
Schellens geeft tot slot aan dat hij vooral vooruit wil kijken in het kader van het grotere collectief. “Er is veel te doen, we zullen in dat kader prioriteiten moeten stellen en daarbij weloverwogen keuzes moeten maken. Wat betekent dat we misschien ook soms ‘nee‘ moeten zeggen. Dat past ook bij een goede en krachtige organisatie.” Hij is blij met zijn nieuwe uitdaging: “Ik kijk er naar uit om samen met de leden, het bestuur en het team van professionele collega’s bij NOA te gaan werken aan het verder versterken van de positie van de leden, de sectoren en de branchevereniging. Het belang van collectiviteit en samenwerking staan daarbij voorop, dat brengt juist ook de leden het verst. Want NOA zijn we allemaal.”